Por qué debemos explicar nuestras propias necesidades

Una de las mejores cosas de ser un bebé es que los demás pueden leer nuestra mente. Sin necesidad de que digamos nada, la gente que nos rodea adivinará lo que pretendemos y, normalmente, acertará. Adivinarán correctamente que nos apetece un poco de leche o que el sol nos da en los ojos, que es hora de echar una cabezada o que queremos volver a sacudir las llaves.

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Esto puede ser muy gratificante e importante para nosotros en la infancia, pero puede crear expectativas peligrosas para el resto de nuestras vidas. Puede generar en nosotros la sensación de que cualquiera -especialmente quien dice preocuparse por nosotros- debería ser capaz de determinar nuestras aspiraciones y deseos más profundos sin que tengamos que decir mucho. Podemos permanecer en silencio; ellos leerán la mente.

Esto explica la tendencia generalizada a suponer que los demás deben saber lo que queremos y lo que queremos sin que les hayamos dicho nada claramente. Suponemos que nuestro amante debe saber lo que nos molesta, que nuestros amigos deben darse cuenta de dónde están nuestras sensibilidades y que nuestros colegas deben captar intuitivamente cómo queremos que se hagan las cosas en las presentaciones.

Además, suponemos que si no lo hacen, debe ser una señal de que están siendo malvados, deliberadamente obtusos o estúpidos, y por lo tanto estamos justificados para caer en el enfado, ese curioso patrón de comportamiento por el que castigamos a la gente por haber cometido ofensas cuya naturaleza precisa nos negamos a revelarles.

Pero en todo esto, en algún momento de nuestro desarrollo, hemos olvidado la importancia fundamental de la enseñanza. La enseñanza no es una profesión específica que se centra en impartir conocimientos sobre ciencia y humanidades a los menores de 18 años. Es una habilidad que debemos poner en práctica todos los días de nuestra vida, y el tema en el que debemos convertirnos laboriosa y pacientemente en expertos e impartir "lecciones" se llama "Nosotros mismos": lo que nos gusta, lo que nos asusta, lo que nos ilusiona, lo que queremos del mundo y cómo buscamos que se formen las cosas... 

Los bebés, a pesar de su inteligencia y encanto, sólo se preocupan por un puñado de cosas; un adulto medio tiene miles de ideas muy fijas sobre todo tipo de temas, desde la forma correcta de gobernar un país hasta la manera correcta de cerrar la puerta del frigorífico. Deberíamos esforzarnos por impartir unos cuantos "seminarios" sobre nuestros puntos de vista antes de dejarnos llevar por el resentimiento y la hosquedad.

Sin embargo, es comprensible -en cierto sentido- que fracasemos tanto en nuestra labor docente. No estamos siendo necesariamente perezosos o poco amables. Simplemente es increíble que los extraños nos pidan que les hablemos de otro capítulo del denso manual de instrucciones de nuestro yo profundo. Nunca tuvimos que molestarnos con todo eso en los primeros años. Puede que tengamos más nostalgia de nuestra infancia de lo que nos atrevemos a imaginar.